Vuelve España, vuelve el fútbol con mayúsculas

"Qué Bien, vuelve a jugar España". Frases como ésta eran impensables hace algunos años. Normalmente los partidos de España se tomaban como un "marrón", estorbaban, aburrían y luego se decían cosas como "Para qué clasificarnos si luego en cuartos nos iremos a casa". Todo ésto ha cambiado desde que España ha empezado a ganar cosas y, sobre todo, a enganchar con su fútbol.

Lejos quedan los partidos con Javier Clemente de seleccionador. El ciudadano de Barakaldo amante del "Patapum parriba" y cuyas alineaciones se basaban, en ocasiones inexplicablemente, en el "Zubizarreta y 10 más". "Zubi" hizo buenos partidos con España, es cierto, pero Clemente se empeñó en seguir poniéndole cuando se le había "pasado el arroz". Además dentro de esos "10 más" a los que nos hemos referido entraban jugadores como Amor, Pizzi o Salinas, que aunque no jugaban en sus equipos eran "los favoritos del míster" y siempre iban.

Camacho dotó de más sentido a las convocatorias llevando a jugadores por su méritos. Con él debutaron Alkiza, De Pedro y Tristán en su mejor momento entre otros. Aunque, como todo seleccionador, Camacho tenía sus "manías" con algunos jugadores como el llevarse siempre al central Paco Jémez cuando Karanka, actual segundo de Mourinho en el Madrid, atravesaba un momento dulce en su juego con los blancos, con los que era titular indiscutible. La llegada de Iñaki Sáez nos hizo retroceder en el tiempo y volver al "Clementismo de las tinieblas y el mal juego". España se presentó en la Eurocopa de Portugal con un equipazo, pero la filosofía de Sáez que se resumía en "Un sistema por encima de todo y de todos de 4-2-3-1 aunque vayamos perdiendo" nos mandó a casa en la primera fase.

Con Luis, España pasó por muchos altibajos, pero los jugadores se apretaron los machos y se ganó una Eurocopa tras el enémiso ridículo mundialista. Pese a quien pese "Zapatones de Hortaleza" ganó el primer título en más de 40 años y dotó a España de un estilo de juego "el del toque". Con Del Bosque, el estilo no se ha perdido, el salmantino nos ha dado un Mundial y ahora mismo me parece que por su carácter, su saber estar y su sentido común en las convocatorias es el mejor seleccionador posible. España tiene doble cita esta semana y estoy seguro que con la motivación extra que suponen los partidos oficiales, "La Roja" volverá a ofrecer la mejor versión de sí misma.

"Marci", el jugador total

Amigo mío, voy a cogerte prestado el diminutivo con el que nombras al jugador más en forma del Real Madrid. Ése no es otro que "Marci". el brasileño está haciendo todo un "temporadón" va creciendo a medida que avanza el campeonato y se ha convertido en una pieza fundamental en el esquema de Mourinho. Cuentan que cuando el portugués aterrizó en Madrid y observó el plantel que tenía lo primero que hizo fue pedir un lateral izquierdo. "Marci" no el convencía, más bien no le gustaba. Sonaron nombres como Ashley Cole y Kolarov, pero finalmente no llegó ninguno y con la cesión de Drenthe, usado en ocasiones como "parche" para el lateral izquierdo, Marcelo era la única opción de Mourinho para ese puesto.

Pero esta situación no relajó ni mucho menos a "Marci". el lateral se puso en forma. Lo primero que hizo fue perder los ocho kilos de más con los que había vuelto de vacaciones. Se machacó en el gimnasio y multiplicó su masa muscular y a medida que avanzaban los partidos fue convenciendo a Mourinho. Marcelo ha convertido la banda del Madrid en su autopista particular, como ya hizo un brasileño de sonrisa permanente durante 10 años. Aún está lejos de su nivel, pero recordemos que "Marci" sólo tiene 22 años, uno menos de la edad con la que Roberto Carlos llegó al Madrid de la mano de Fabio Capello.

Su aportación en el ataque está siendo crucial, sobre todo en casa, es todo un "desatascador" en la ofensiva blanca. Y en defensa ha mejorado notablemente. "Marci" es muy rápido y Mourinho le ha enseñado a aplicar esa velocidad también a la defensa con la presión, la anticipación y el sacrificio atrás. En otras temporadas, Marcelo era desplazado de su posición. Por ejemplo Juande le ponía de interior, no lo hacía mal, pero él ante todo es lateral y Pellegrini le quitaba en los partidos "complicados" para dar entrada a Arbeloa. con Mourinho, "Marci" ha adquirido la confianza que necesitaba y si sigue  a este nivel, podremos ponerle el mote con el que llegó al Madrid sin miedo a equivocarnos "El nuevo Roberto Carlos".

El Madrid dice "au revoir" a su maldición

Siete años después, el Real Madrid se clasifica para los cuartos de final de la Champions League. Se acabó la maldición, se alejan los fantasmas y todos los demás tópicos que se puedan decir al respecto. Además el equipo blanco lo hizo mostrando una superioridad absoluta en el campo frente a un Olympique de Lyon que salió derrotado pro primera vez del Bernabéu, por 3-0 dejando de ser la bestia negra del Real Madrid. El mérito es de todos, de los jugadores por supuesto, pero aunque alguno no le guste, también de Mourinho que ha conseguido desde el banquillo lo que no consiguieron Luxemburgo, Capello, Schuster, Juande y Pellegrini, que se dice pronto.

El encuentro empezó raro, el Madrid estaba atenazado ante un rival al que nunca había ganado, pero el gol de Marcelo lo cambió todo. "Marci", como le llama un amigo mío, se disfrazó de delantero centro y con una pared con CR7 y dos regates de especialista batió a Lloris, que tuvo una noche espectacular por cierto. Algo en el Madrid cambió, los blancos empezaron a creer. "Se puede ganar al Olympique" debieron pensar. Y a los pocos minutos ese pensamiento se convirtió en una arenga "Se debe ganar al Olympique". Hecho que se consumó cuando Karim "la sangre ya corre por tus venas" Benzema aprovechó un error de la defensa para batir a su compañero de selección Lloris y poner en pie al Bernabéu.

Este segundo tanto derrumbó a los de Puel, que ahora necesitaban dos goles para eliminar al Madrid, pero tal y como estaba el equipo arriba con gomis y Lisandro, que no es tan fiero el león como lo pintan, la hazaña se antojaba imposible. Desde entonces el encuentro fue un monólogo madrisdista. Fue entonces cuando apareció Özil, que no había tenido un partido brillante hasta que se inventó un pase de oro para que Di María "guillotinase" de forma definitiva al equipo francés. Ya iban tres que pudieron ser más si no es por Lloris, que aunque pecó de "palomitero", hizo un gran encuentro.

Todo esto sirvió para que el Real Madrid vuelva a estar entre los ocho mejores equipos de Europa, una condición que nunca debió perder. Ahora el sorteo de mañana viernes, sorteo puro, por fin, determinará el devenir de los blancos en una competición que fue suya, pero que había ido descuidando con el paso de los años.

Rául, la leyenda continúa

La leyenda continúa para Raúl González Blanco. El excapitán madridista y ahora jugador del Schalke04 ha conseguido clasificar a su equipo para los cuartos de final de la Liga de Campeones. algo casi impensable a comienzos de la temporada. El "7" ha tenido gran parte de la responsabilidad, pues su gol en Mestalla colocó al Valencia contra las cuerdas y ayer, los de Unai Emery se llevaron 3 en su visita a Alemania, aunque en esta ocasión Raúl no marcó ninguno.

A sus 33 años, Raúl sigue haciendo crecer su leyenda como uno de los mejores jugadores del mundo, aunque, aligual que ocurrió hace pocos meses con Iniesta y Xavi, sin un premio que se lo "demuestre". Si en esta última ocasión fue Messi, en el mejor momento de Raúl, Owen y, sobre todo el hecho de ser español, le robaron el Balón de Oro. Raúl es un tipo de jugador de los que hay muy pocos. No es el más rápido, ni el que mejor regatea, ni el que mejor encara a un rival, pero es el mejor jugador. Primero hace equipo y es capaz de echárselo a la espalda en cualquier momento. Algo que Camacho llamó en su época de seleccionador "Tirar del carro".

Es el mejor también por su colocación. Raúl sacaba goles de la nada. Un rebote dentro del área, un rechace de un defensa... El "7" siempre estaba ahí para rematarlo ¿Gol fácil? No, gol de oportunista, gol de delantero. Hoy en día cuando se ven tantos así, más de uno suelta, a veces hasta con desprecio "Mira, el típico gol de Raúl". Pues que me mencionen 10 jugadores que "persigan así el gol" Seguro que le sobran dedos de una mano.

El capitán del Madrid dejó el equipo este verano después de haber cerrado el círculo marcando en la Romareda, el estadio de su debut con 17 años, su último gol con la camiseta del Madrid. A un servidor no se le ocurría un final mejor a la carrera de Raúl. Estaba claro que ya no tenía sitio en el Madrid, y este año menos con el fútbol de velocidad y contragolpe que propone Mourinho. Y tampoco en la Selección Española. Raúl terminó su ciclo en el combinado nacional de la peor manera posible porque parecía que la culpa de todo la tenía él. A pesar de eso el que fue "7" de España, ahora lo es David Villa, nunca ha dicho una palabra más alta que la otra sobre su ausencia ya fuera con Luis o con Del Bosque en el banquillo de la Roja ¿Sus pulgares señalando el 7? Eran una dedicatoria especial a su hijo mayor, Jorge, bautizado en honor al entrenador que le hizo debutar en Primera, Valdano.

Para terminar quiero hablar de su despedida. Espero que la "fría" despedida que Florentino le dedicó al excapitán fuera así por el hecho de que no se retira. Porque desde luego un jugador como Raúl que ha dado tanto al Madrid merecía una despedida a lo grande. Si Cristiano, Kaká y otros fichajes galácticos tuvieron una presentación a bombo y pletillo en un Bernabéu lleno, Raúl no merecía menos. Por lo que espero y deseó que cuando Raúl cuelgue las botas, el Real Madrid le dé el homenaje que se merece.

Pellegrini vuelve, pero como rival, no se me asusten

Con lo que publico a continuación no pretendo defender las palabras de Mourinho que me parece que en esta ocasión se ha pasado, pero quiero refrescar la memoria a Manuel Pellegrini y, como él no me va a leer, a todos los madridistas que siguieron sus "evoluciones" en el equipo blanco la pasada campaña. El chileno dice que el Madrid con él hizo "La mejor temporada de su historia". Eso sólo es cierto en parte. La mejor temporada en puntos sí, pero los 96 puntos conseguidos no le sirvieron para ganar a un Barça que sumó 99, perdiendo contra él dos veces además. En los equipos grandes el éxito se mide por los títulos, no por los puntos ¿Qué más da sumar 96 puntos si no ganas un maldito título? Esas cifras se las lleva el viento.

A Pellegrini le dieron una superplantilla, más de 200 millones de euros gastados y no ganó nada. Realizó una pretemporada lo suficientemente amplia para tener al menos u equipo base, sobre el que hacer variaciones, pero empezó la Liga y aún no se había enterado, porque siguió haciendo experimentos. No eran rotaciones, eran pruebas porque lo mismo te ponía a Cristiano en una banda, que en punta o lo dejaba en el banquillo, por ejemplo. Para eso está la pretemporada, en la competición ya tienes que saber lo que tienes en la plantilla y para qué te vale y para qué no.

De repente, El Ingeniero parecía haber encontrado un equipo base y un sistema. en el que Van der Vaart era el recambio de Kaká y un rombo en el centro del campo con Xabi Alonso como único mediocentro. Entonces llegó la Champions y a Pellegrini le dio "un ataque de entrenador", lo peor que le puede pasar a un técnico. Cambió el dibujo volviendo al doble pivote, se cargó a Lass y colocó de titular a Mahamadou Diarra, que no había jugado ni 10 partidos en lo que iba de campeonato ¿Excusa? El juego aéreo ¿Y qué pasó? Que Mahamadou ni las olió, que el mediocampo fue un desastre y que el Madrid perdió. Y para más inri Xabi Alonso, que tuvo que trabajar por dos, ya que Diarra ni estaba ni se le esperaba, vio una amarilla que le impidió jugar la vuelta ante el Olympique de Lyon ¿Pero la culpa es de Diarra? No, es del "Lumbreras" que decidió ponerle de titular en ese partido cuando el equipo que tenía estaba funcionando. Si algo funciona, no hay que tocarlo.

Y claro, todo ésto sin hablar de la Copa. Un 2ªB eliminó al Madrid, pero no sólo le eliminó, le humilló, le metió 4-0. Si soy Florentino Pérez esa misma noche fulmino a Pellegrini. Porque aunque él no salte al campo, él ha permitido a los jugadores dar esa penosa imagen al Madrid ¿Dónde estaban las broncas en el descanso? El Real Madrid puede perder con el Alcorcón, un mal día lo tiene cualquiera, pero no por 4-0. Eso es inaceptable. Pero se le dejó jugar la vuelta con el sigueinte planteamiento. Centro del campo para Gago y Diarra, pero ¿En qué estas pensando Manolo? Que hay que meterles 5 para pasar y me pones un doble pivote con dos tíos defensivos. Y en ataque los "velocistas" Raúl y Van Nistelrooy ¿En qué estas pensando ahora Manolo? Que para meter 5 a estos tíos hay que correr, porque esa es la mejor arma del Alcorcón. Resultado final 1-0 a favor del Madrid y gracias.

Antes de emitir juicios del tipo ¿Por qué se echó a Pellegrini? Miremos para atrás, sólo hay que retroceder una campaña. Con esto, insisto, no pretendo establecer una comparación con Mourinho, eso se hará a final de temporada. Pellegrini tuvo su gran oportunidad y la desaprovechó. El que la tiene ahora es el luso, veremos qué hace.